Čeští baseballisté trápili na WBC japonské favority až do osmé směny

Čeští baseballisté sehráli až do osmé směny naprosto vyrovnané utkání s velkými favority turnaje Japonci, ale nakonec budou odjíždět z Tokia a z World Baseball Classic s porážkou 0:9. Zápas rozhodla osmá směna, v níž obhájci vítězství a již jistí účastníci čtvrtfinále v Miami devětkrát skórovali i díky grand slamu, třetímu proti českému týmu v průběhu turnaje, a odvrátili hrozící patálii. „Kdyby mi ale někdo řekl, že to takhle bude, tak bych mu nevěřil. Škoda té jedné směny, ale myslím, že jsme ostudu neudělali, byl to kousek od velkého úspěchu,“ řekl trenér Pavel Chadim. 

V sestavě pálkařů domácích se neobjevil Šóhei Ótani, kterého Japonci s jistým postupem šetřili na čtvrtfinále do Miami. V první směně se Marek Chlup dostal pouze na první metu a po třetím autu se do pozice nadhazovače postavil Ondřej Satoria v jeho posledním mezinárodním zápasu kariéry. Dostal tak možnost připomenout svůj slavný výkon na stejném turnaji před třemi lety rovněž ze zápasu proti domácím hvězdám. Do skórovací pozice na třetí metu sice soupeře pustil, ale nakonec první část hry skončila bez bodu.

Japonský startující nadhazovač Hiroto Takahaši české pálkaře držel první tři směny zkrátka, ale ani Satoria se nedal zahanbit. Soupeř měl problémy s jeho tradičními točenými míči, v druhé směně si český hráč připsal dokonce dva strikouty, v další třetí přímý out soupeře a stav 0:0 se neměnil. V dohrávce čtvrté směny se dostali čeští hráči pod velký tlak, ale nakonec se s vypětím všech sil dokázali ubránit dvěma kritickým situacím, kdy měli olympijští vítězové a obhájci titulu na WBC hráče ve skórovací pozici.

Na kopec se v páté směně postavil nově Hiroja Mijagi, ke změně došlo i v českém týmu. Satoria se rozloučil s mezinárodní kariérou po 67 nadhozech v páté směně a nulou na kontě od japonských hvězd a největšího favorita turnaje. Vzápětí se mu dostalo ovací vestoje od početného publika z Česka, celý tým ho v dugoutu postupně objal a potřásl mu pravicí. Satoriu nahradil na kopci Michal Kovala a i on pokračoval se svými hráči ve skvělé obraně.  Po šesté směně tak zůstalo skóre 0:0 a japonští hráči i 45.000 fanoušků byli očividně zaskočeni.

Zatímco Češi na pálce neměli během celého zápasu moc velkou šanci na skórování, domácí hvězdy v sedmé směně opět zatlačili. Kovala přesto dokázal dalšího Japonce ve skórovací pozici udržet na třetí městě a třemi outy i sedmou směnu uzavřel bez bodu na obou stranách. V dohrávce osmé směny ale předvedl Kenja Wakacuki dlouhý odpal podél vymezeného území a drobná chyba české obrany vyústila v první bod Japonců. To favorita nastartovalo - Ukjo Šuto trefil homerun a protože na metách byli dva jeho spoluhráči, český tým přišel o nadějný stav - 0:4.

Kovalu vystřídal Jan Novák, ale vydržel na nadhazovací pozici jen 13 pokusů, protože Japonci tlačili a měli dalšího hráče na skórovací pozici, trenér Pavel Chadim okamžitě zareagoval a poslal na hřiště Ryana Johnsona. Ten ale dostal do Munetaka Murakamiho grand slam, homerun se třemi hráči na metách. Na hřiště šel další nadhazovač Filip Čapka, který drtivou směnu ukončil, ale čeští pálkaři v závěrečné směně už nedostali šanci porážku zmírnit.