Na Mistrovství světa U12 jsou již dohrány všechna utkání základních skupin, včetně těch odložených. Naše reprezentace svými výkony zaujala nejen podporovatele z řad rodinných příslušníků, ale i místní média. Český tým si získal pozornost už od prvního zápasu a stal se oblíbeným u mnoha fanoušků. Videa našich mladých reprezentantů a jejich zákroky ze zápasů se stala virální zejména v zemi pořadatele.
Na začátku turnaje televizní komentátoři zmínili osm týmů, které se poperou o medaile, a čtyři další týmy „dvanáctkové velikosti.“ Je obrovským počinem, i když bez vítězného zakončení, sehrát zápasy proti extrémně silným a vzrostlým soupeřům a zvládnout všech šest směn.
V prvním utkání nás ve všech směrech prověřila Dominikánská republika (10. ve WBSC rankingu). Utkání skončilo 8:14 po vyrovnaném průběhu, ve kterém jsme zaznamenali 8 hitů. Přesto šlo o pozitivní vstup do turnaje.
S malou dušičkou, ale velkým týmovým srdcem jsme hned následující den nastoupili proti obhájcům titulu – celku USA (3.ve WBSC rankingu). Bojovnost, skvělé zákroky i kvalitní nadhoz fungovaly stejně jako v prvním utkání. Obrana, i přes pár drobných chyb, obstála skvěle. Na nadhozy létající přes 120 km/h hráči odpovídali odvážnými švihy, ale 3 hity na skórování nestačily. Soupeř skóroval v prvních třech směnách celkem 6 bodů. Druhá půlka zápasu už byla defenzivní přehlídkou obou týmů a utkání skončilo 0:6.
Třetím soupeřem byla Korea (4. WBSC), jak se ukazuje zde na turnaji jeden z favoritů na celkové vítězství. Soupeř nám nedaroval vůbec nic a naše těžce zkoušená obrana poprvé nestačila. I když jsme vzdorovali do poslední chvíle, jasný výsledek 0:14 jsme odvrátit nedokázali. Pozitivem je, že jsme se vyhnuli porážce o rozdíl 15 bodů po čtvrté směně.
Po třech dnech neustálého tlaku od nejlepších týmů světa přišla na řadu Panama (9. WBSC), další silný tým s dlouhou baseballovou tradicí. Hráči, trenéři i fanoušci udělali vše pro to, aby šlo o kvalitní zápas. Bohužel za stavu 0:2 ve čtvrté směně došlo k přerušení kvůli extrémnímu dešti. Po hodinovém čekání nám bylo oznámeno, že se tento den už jistě hrát nebude – a tak šly mokré věci do prádelny. Hráči si odpoledne protáhli těla během tréninku a věnovali se relaxaci těla i psychiky. Pak ale přišla zpráva kolem 18:00: „Za hodinu odjezd na dohrávku zápasu,“ co znělo zpočátku jako vtip, se rychle stalo realitou. V druhé sadě dresů jsme odjeli zápas dohrát. Na rozcvičení bylo jen 30 minut a šlo se na to. Zápas, který byl dobře rozehraný, nám v závěru ideálně nevyšel, což se projevilo na konečném výsledku 0:6. Ale za daných podmínek je vlastně malou výhrou, že jsme hlavně všichni dohráli ve zdraví. Za zmínku stojí unikát – český národní tým pravděpodobně poprvé v historii odehrál jeden zápas ve dvou různých barevných variantách dresů.
Poslední zápas základní skupiny jsme sehráli s přijatelnějším soupeřem – Jihoafrickou republikou (26. WBSC). Všichni hráči toužili po výhře, která byla důležitá i z hlediska mentálního nastavení a potvrzení, že baseball hrát umíme. Zápas se opět odkládal kvůli dešti. Prázdné tribuny kvůli tchajwanskému státnímu zákazu z důvodu hrozícího tajfunu českým fanouškům nezabránily fandit za homerunovým plotem. Začátek obě strany držely bez bodu, avšak náš tlak postupně prolomil dlouhý půst bez skórovaného doběhu. V zápase jsme dominovali – 12:1 na hity a konečný výsledek 14:0 byl sladkou tečkou za základní skupinou.
Volný den před zápasy o umístění jsme strávili v rámci programu připraveného patronátní školou. Po zábavném pečení ananasových koláčků v tchajwanské pekárně (povedly se!) jsme byli pozváni na místní základní školu, kde jsme společně poobědvali. Hráči si vyzkoušeli ovládání tradičního Jo-Ja a učili se s nimi různé triky. Poté jsme navštívili tradiční chrám s průvodcem a výkladem.
V následujících dnech nás čekají zápasy o umístění s Austrálií (11. WBSC), Kubou (12. WBSC) a Německem (19. WBSC). Do skupiny o 7.–12. místo se počítá výhra s JAR a prohra s Panamou.
Hráči se těší na každý moment na hřišti. Budeme i dále bojovat naplno. Jsme vděční za veškerou podporu – jak tady na Tchaj-wanu, tak z domova. Děkujeme.
